Peter Watkins

Cinéaste et critique anglais, Peter Watkins est l"auteur de films (dont plusieurs ont déjà été présentés au Nova) comme « The War Game », « Privilege », « Punishment Park » ou encore « La Commune ». Depuis le début des années ’60, Peter Watkins n"a jamais cessé de porter un regard critique sur les mass média audiovisuels, particulièrement dans ses films où cette thématique majeure a toujours été omniprésente. En dépit des différents types de censure qui ont frappé la plupart de ses œuvres, cet artiste hors-norme a réussi à tourner un peu partout dans le monde. Aujourd"hui, plus que jamais, il continue de se battre pour l"émergence d"un véritable processus alternatif et démocratique dans le champ du medium audiovisuel. La parution de son nouveau livre, « Media Crisis » (« Crise des médias ») s"inscrit dans le cadre du lancement d"une nouvelle collection aux Éditions Homnisphères, la Collection Savoirs Autonomes.

P.S. Notons que « Punishment Park » sera remontré cet été dans le cadre de « L"écran total » à l"Arenberg et que « Edvard Munch, la danse de la vie » sera projeté en fin d"année au Nova.

http://www.peterwatkins.lt

Au début des années 80, grâce à la souscription internationale de mouvements pacifistes, notamment suédois, Peter Watkins entreprend « Le voyage », qui n"obtient aucun soutien des télévisions, ni pour la production, ni pour la diffusion. Pendant six mois, il parcourt le monde pour un long voyage, un défi fou : dans chaque pays, interroger une famille sur l"armement nucléaire. La réponse unanime, de la Polynésie à l"URSS, de l"Écosse au Japon : le monde veut vivre en paix. Chacune de ces familles, à qui il est demandé de bien fixer la caméra de sorte que le spectateur se sente concerné, commente les images qui lui sont présentées, archives télévisées, campagnes d"hommes politiques, etc. L"utilisation officielle du langage aide à étouffer toute véritable communication et à maintenir l"information sous le contrôle des autorités. Film-fleuve rarement montré, très critique sur le rôle des mass media dans la course mondiale aux armements, réalisé à l"époque du délirant projet reaganien de « star wars », « Le voyage » prolonge et amplifie la réflexion que Watkins avait entamée vingt ans plus tôt dans « The war game » (La bombe), film totalement censuré par la télévision britannique, qui déjà s"interrogeait sur les conséquences de la « terreur nucléaire ».

« The Journey » sera diffusé en 6 parties. Ticket pour les 6 parties > 7,5 euros !!!

« Par « Media Crisis », j"entend l"irresponsabilité croissante des mass media audiovisuels (MMAV) et leur impact dévastateur sur l"homme, la société et l"environnement. Je parle de la léthargie généralisée du public face à des MMAV agissant délibérément comme des vecteurs d"idéologies violentes, manipulatrices et autoritaires ; je me réfère également à la méconnaissance chronique et largement répandue des effets que ces mass media audiovisuels produisent sur chacun de nous.
Je parle du refus quasi-unanime, dans les milieux professionnels concernés, d"engager le moindre débat critique touchant à leur métier. Je parle aussi de la répression féroce exercée au sein des MMAV pour maintenir les professionnels dans le rang et réduire au silence toute forme d"expression contradictoire.
Enfin, je parle de l"obstruction pratiquée par les systèmes éducatifs du monde entier pour barrer l"accès aux jeunes aux formes critiques d"enseignement des médias et tout ce qui pourrait les inciter à remettre en cause le rôle et les pratiques des MMAV. L"incroyable disparité entre le rôle véritable des MMAV et la conscience qu"en a le public, est l"un des phénomènes les plus alarmants de notre société moderne. Le silence assourdissant et la méconnaissance qui entourent la nature et les effets de la Monoforme, de l"Horloge Universelle, et des nombreuses formes explicites et sous-jacentes de violence à l"écran (sans parler de leur impact global en termes de culture et d"écologie) ne sont que quelques exemples, parmi les plus marquants, de la longue et inquiétante liste noire des médias. »

PETER WATKINS

(...) "The Journey" was born directly out of an earlier, collapsed project in 1982, when I tried to organize another anti-nuclear war film, funded by Central TV in England, and working with a number of peace groups across the UK. I felt that "The War Game" was out-of-date, and I was concerned about the escalating nuclear arms race, allied to the then US foreign-policy of a nuclear war which would be limited to Europe. My idea was to create a series of scenes again depicting the consequences of a nuclear attack on Britain, in a larger-scale film than "The War Game", which would allow citizens across Britain to express their concerns through their contribution to the staging of this project. Central TV, however, withdrew funding on the grounds that the budget was becoming too large, and the project therefore collapsed. At the same time, I happened to be showing "The War Game" to the world"s oldest peace movement, the Swedish Peace and Arbitration Society (SPAS), in Stockholm. In May 1983, at their 100-year anniversary congress, SPAS unanimously decided to support fund-raising for a new film about the nuclear threat. With a base in Stockholm, and initial funding from SPAS, I immediately began involving the network of friends and acquaintances I had acquired over many years of travelling and lecturing, to build an international fund-raising drive for the new film, and to start research in those parts of the world where I would organize local productions groups for the actual filming. The film"s central concept started to emerge : I would visit families or groups of people in various countries, and interview them to find out what they knew about the state and consequences of the world arms race, and the effects of nuclear weapons. The interviews would also focus on the role that mass media and educational systems had played in shaping a world view, and the knowledge that these people had - or did not have - vis-à-vis these subjects. As I travelled and developed a series of support groups in different countries, I discovered more about the global situation, and conceived of other elements and ideas for the film - ones which would eventually emerge as scenes of point and counter-point to the principal interviews with the families. For example, with the help of local activist Shelley Douglass, I discovered that there were railway lines carrying nuclear missiles on a White Train directly to their destination at a submarine base in Bangor, Washington. With the help of other American activists, I found 8mm film material of this White Train, moving across the US from a nuclear weapons plant in Amarillo, Texas to Bangor. Peter Wintonick and others of the support group in Canada filmed Ronald Reagan"s visit to Canada in 1984 - the ludicrous and humiliating "Shamrock Summit". P.Wintonick also filmed revealing scenes of Canadian TV crews filming their own (completely biased) material of this Summit. I discovered the absurd civil defence measures designed for New York State, and on the other side of the world - the semi-underground vault in Hiroshima, where the ashes of people killed by the Atom Bomb are stored in many rows of small tin-cans. I met the courageous women of the "September 25" agricultural collective in the outskirts of Maputo in war-torn Mozambique ; the local people on the Island of Tahiti, including those who had worked with (and consequently suffered from) the French nuclear testing on the atoll of Murarowa ; the Lopez family in an impoverished village in the State of Morelos, Mexico ; the Drinkwine family in Seattle, Washington, who were paying a high price for Al Drinkwine"s refusal to continue working on a nuclear base ; the Kolosov family in Leningrad, USSR, who provided a Soviet perspective, and who described the suffering during World War II, etc., etc. All of these, and many more incredible people, together with this medley of information, including the tragic and the absurd, constitute the complex fabric of the 14 hrs 30 mins film called "The Journey", which emerged in 1986. (...)

 Peter Watkins