Au bord du canal, intrigué, vous voyez des grues métalliques portant le nom de Libelco et reliant une halle. Il ne s’agit pas d’un ancien marché couvert. Cet emplacement en bordure du canal était lié à la fonction historique de stockage de charbons de la halle. Elle fut construite en 1910, période où l’activité industrielle battait son plein dans le Vieux Molenbeek, et où le canal servait principalement à acheminer le charbon jusqu’à l’usine. Après la 2ème guerre mondiale, la halle connut une seconde vie pour accueillir des matériaux de constructions. Son nom actuel vient de la dernière société l’ayant occupé à partir de 1979 : la SA Libelco. A cette époque, les exportateurs de véhicules d’occasion, essentiellement libanais, arrivent en masse dans le quartier, en s’organisant autour de la rue Heyvaert, laquelle relie la Porte de Ninove aux Abattoirs d’Anderlecht. Les garagistes profitent du départ des bouchers et découpeurs de viandes, suite au déclin de l’abattoir, pour s’installer dans ces grands entrepôts et la grande halle devient un espace de transit pour les voitures d’occasion. Aujourd’hui, c’est une nouvelle destination qui attend la halle. Avec l’aide de fonds européens, la commune de Molenbeek l’a rachetée dans l’objectif d’y développer un jardin d’hiver. Le garage doit quitter la halle pour la fin de cette année. Ce déménagement illustre un mouvement beaucoup plus vaste. Ce n’est pas un, mais bien une soixantaine de garages, que communes et Région aimeraient voir partir vers le nord de Bruxelles, afin de " revitaliser " ce quartier central entre canal et gare TGV. Si on n’y prête pas garde, le risque est bien réel d’assister plutôt à une dévitalisation du quartier, dès lors que les garagistes constituent bien plus qu’une activité économique privée. C’est un système complexe de mondialisation par le bas, composé d’un réseau en myriade assurant l’accueil et l’emploi de toute une population migrante, qui trouve là maintes ressources matérielles mais aussi humaines. L’équipe du Nova n’a pas décidé de transformer la halle en "drive in" le temps d’un week-end de PleinOPENair, vous pourrez y regarder le film à côté des voitures, et non dans une voiture !
